Si Copenhague a la statue de La Petite Sirène, Villeneuve au bord du lac Léman a découpé la tôle noire pour l'effigie de Christian Andersen. En l'honneur de l'écrivain danois.

Né à Odense, Hans Christian Andersen, de famille pauvre partit à 14 ans à Copenhague exercer divers métiers, tout en en se passionnant pour l'écriture. Une bourse royale lui permit alors de faire ses études.

Célèbre par ses contes, il en faisait volontiers la lecture.

Grand voyageur, Andersen séjourna 13 fois en Suisse : il visite Chillon en 1833 et loge en 1846 à l'Hôtel des Trois Couronnes à Vevey.

Plus tard, il revient sur les bords du Léman. Il aime particulièrement s'asseoir sur un banc sur les quais de Villeneuve. Les lieux l'inspirent et, en 1861 à la pension Depallens de Montreux, il commence La Vierge des glaces.

L'action se situe en partie sur la petite île de Peilz, ce minuscule îlot couvert d'un platane majestueux, que l'on voit à quelques dizaines de mètres du rivage, devant la réserve naturelle des Grangettes.

Au sommet des montagnes suisses, au creux des grands glaciers vit la Vierge des glaces, redoutable reine des neiges immortelles. Le jeune Rudy, qu'elle aime, lui a échappé de peu et, depuis ce jour, elle attend de pouvoir enfin l'étreindre pour lui donner un baiser mortel.

Andersen raconte que deux jeunes fiancés, une fille fille de Bex et Rudy, un chasseur du Valais, se rendirent sur l'île à la veille de leur mariage et qu'il y sont morts suite au baiser mortel de la Vierge des glaces.