- La Fondation MSC réunit plus de 45 scientifiques, représentants gouvernementaux et acteurs de la conservation afin de renforcer la réponse scientifique face à l’une des plus graves menaces qui pèsent aujourd’hui sur les récifs coralliens des Caraïbes. Les conclusions de cet atelier serviront de feuille de route du programme Super Coral Reefs de la Fondation MSC aux Bahamas, avec l’ambition de renforcer durablement la résilience des écosystèmes marins de la région.
Considérée comme l'une des crises sanitaires les plus dévastatrices ayant jamais touché les écosystèmes marins, cette maladie a déjà atteint 33 pays et territoires des Caraïbes et provoqué jusqu'à 60 % de perte de couverture corallienne sur certains récifs de Floride.
Face à l'ampleur et à la complexité de cette menace, les participants venus des Bahamas, de Floride et de l'ensemble de la région caribéenne ont souligné l'importance d'une action coordonnée, d'une collaboration scientifique renforcée ainsi que du partage des données et des bonnes pratiques afin d'accélérer les avancées en matière de protection des récifs.
Au-delà de la préservation de la biodiversité, l'enjeu est également économique et climatique : les récifs coralliens constituent une barrière naturelle essentielle contre l'érosion côtière et les tempêtes, tout en soutenant les ressources halieutiques et des millions d'emplois liés au tourisme.
Les échanges ont mis en lumière les efforts déjà engagés pour mieux comprendre l'impact de la maladie sur les écosystèmes coralliens, évaluer l'efficacité des traitements existants et améliorer les stratégies de gestion. Les participants ont également identifié plusieurs pistes afin de renforcer les systèmes de surveillance, le partage des données, la détection précoce de la maladie, les protocoles de traitement ainsi que les programmes de restauration des récifs.
« L'ampleur et la complexité de cette maladie signifient qu'aucune organisation ni aucun pays ne peut relever seul ce défi. En réunissant des experts issus de différentes disciplines et régions, nous créons une véritable opportunité d'apprendre les uns des autres, de renforcer la coordination et de soutenir des actions fondées sur la science au service de la conservation des récifs coralliens », déclare David Smith, conseiller scientifique principal de la Fondation MSC.
L'un des principaux résultats de cet atelier est l'engagement de plusieurs organisations participantes à contribuer à l'élaboration d'une feuille de route opérationnelle destinée à orienter les futures actions du programme Super Coral Reefs de la Fondation MSC à Ocean Cay, aux Bahamas.
Cette stratégie commune vise à passer d'une logique de réaction à une logique d'anticipation en renforçant la prévention, la surveillance, le traitement et la gestion des maladies affectant les coraux, tout en accélérant les efforts de restauration et de préservation des récifs à l'échelle régionale.
Une menace croissante pour les récifs coralliens
Identifiée pour la première fois en Floride en 2014, la SCTLD s'est depuis propagée à de nombreux pays et territoires des Caraïbes, dont les Bahamas.
Cette maladie affecte les coraux durs et peut se propager rapidement au sein des récifs, menaçant directement la biodiversité marine, les ressources halieutiques, l'industrie touristique ainsi que le rôle protecteur naturel des récifs face à l'érosion côtière et aux tempêtes.
Aux Bahamas, les efforts engagés pour lutter contre cette maladie mobilisent déjà les autorités publiques, les scientifiques et les organisations de conservation afin de renforcer les capacités de surveillance, de traitement et de gestion.
Une alliance régionale au service de l’océan
L'atelier « Stony Coral Tissue Loss Disease : Partnering for Resilient Reefs » a réuni des représentants d'agences gouvernementales, d'universités, d'instituts de recherche, d'organisations de conservation ainsi que des spécialistes de la restauration des récifs venus des Bahamas, de Floride et de l'ensemble de la région caribéenne. Les discussions ont porté sur cinq axes majeurs :
- L'évolution de la maladie et les risques qu'elle représente pour les Caraïbes ;
- L'évaluation des stratégies d'urgence et de gestion actuellement mises en œuvre ;
- Les dernières avancées scientifiques en matière d'écologie, d'épidémiologie et de traitements ;
- Le renforcement des capacités nationales et régionales ;
- L'intégration des connaissances acquises dans les futurs programmes de restauration des récifs.
À propos de la maladie de perte de tissus des coraux durs (SCTLD)
La propagation rapide de la SCTLD provoque des dommages considérables aux écosystèmes marins de la région. Dans certains cas, la maladie peut entraîner la disparition complète d'une colonie corallienne en seulement quelques mois. En Floride, elle a déjà provoqué jusqu'à 60 % de perte de couverture corallienne sur certains récifs. Bien que plusieurs traitements expérimentaux aient montré des résultats prometteurs – notamment certains traitements antibiotiques qui affichent un taux de survie pouvant atteindre 84 % après trois ans – la maladie continue de progresser à un rythme préoccupant.
À la mi-2025, elle avait déjà été détectée dans 33 pays et territoires, touchant plus de la moitié de la barrière récifale de Floride, plus de 30 % des récifs coralliens des Caraïbes mexicaines ainsi que plus de 450 km² de récifs aux Bahamas.
Comm & Réd. partir-magazine.com
